Красавица и умница - Страница 31

Хватит!

— Не могу заснуть, — признался Бен.

— Мне тоже не спится. — Она провела рукой по волосам — как хотелось Бену, чтобы это была его рука! — Знаешь, прошлой ночью мы совершили ошибку.

В первый раз после того поцелуя они остались наедине. Бен боролся с желанием заключить Анджелу в объятия и доказать на деле, что ни один их поцелуй не может быть ошибкой. Взглянул ей в глаза — и поспешно отвел взгляд, страшась утонуть в бездонных голубых озерах. Никогда раньше… ни с кем… Это колдовство. Нет других объяснений.

— Ты права.

— Значит, ты со мной согласен?

Он кивнул.

— Слава Богу.

Бен никакого облегчения не почувствовал. Скорее уж ощутил разочарование. Но он понимал: по-другому нельзя. Прежде всего надо думать о благе Ларри.

— Хочешь молока с печеньем? — Анджела пододвинула к нему тарелку…

— Спасибо, не откажусь.

Они ели печенье в молчании, под завывание метели за окном.

Наконец Бен вытер рот салфеткой.

— Я хотел тебе сказать: теперь я понимаю, почему ты не хочешь рассказать правду Филипу и Эбби.

— Действительно понимаешь?

— Им будет трудно смириться с этим известием. Поэтому я готов подождать.

Анджела отпила молока и аккуратно вытерла губы.

— Спасибо. Ты не представляешь, что это для меня значит.

В ее глазах читались радость и благодарность, и Бен сожалел только об одном — что не может сделать для Анджелы большего.

— У Ларри уже есть два дедушки и две бабушки, так что знакомство с третьей парой можно отложить.

С лица Анджелы испарилась улыбка.

— Трех дедушек и трех бабушек у него никогда не будет, — ответила она, не поднимая глаз от стакана.

— Но мои родители…

— Мои родители отреклись от меня, когда узнали, что я беременна. — Голос ее задрожал. — Сказали, что я с самого рождения была для них источником разочарований и терпение их иссякло. И вышвырнули меня из дому.

Данбары всегда казались Бену занудами и снобами. Он знал, что и Анджелу, и ее старшего брата они муштруют по-черному. Но отречься от родной дочери… Такого он даже вообразить не мог.

— Как… как они могли?..

— Этот вопрос я задаю себе уже много лет. — Взор ее затуманился слезами. — С тех пор я их не видела. Через два месяца после выпускного вечера они переехали во Флориду. Ни разу не позвонили и не написали.

Через два месяца — значит, уже после того, как его родители перебрались в Брайтон… Неудивительно, что он ничего не знал. Бедная Анджела! Как же тяжело ей пришлось! А его не было рядом…

— А Ларри?

— Ларри никогда их не видел. Они предпочитают делать вид, что нас обоих нет на свете. Это… знаешь, это очень тяжело.

— Представляю, — пробормотал Бен, хотя, по совести сказать, не представлял, как такое возможно.

— Мои родители никогда не любили Дейла. Вечно твердили, что от него одни неприятности. А вот ты им нравился. И, когда я сказала, что беременна, мама начала кричать, что напрасно разрешала мне водиться с Дейлом, надо было мне встречаться с тобой, вот ты — тихий, приличный мальчик и никогда не довел бы девушку до беды… — Она горько рассмеялась. — Смешно, правда?

— Прости меня, Энджи.

Она с напускным безразличием пожала плечами — но Бен видел, как нелегко дался ей этот жест.

— Я не могу заставить твоих родителей передумать, но обещаю, что мои папа и мама полюбят Ларри. У него будут два заботливых дедушки и две любящие бабушки. Даю слово.

— Спасибо. — Ее невеселая улыбка тронула его до глубины души. — Это очень много для меня значит. И для Ларри, конечно, тоже.

На мгновение Бен ощутил счастье, равного которому никогда не испытывал. В этот миг он готов был пообещать больше, намного больше — лишь бы Анджела снова ему улыбнулась.

Но это невозможно.

Он не вправе давать обещания, которые не сможет выполнить.

Снег шел всю ночь; однако по радио сообщили, что циклон уходит и что к завтрашнему дню дороги снова станут проезжими.

Окончания снегопада Анджела ждала с нетерпением. Она смертельно устала от постоянного напряжения, и все, чего ей сейчас хотелось, — это вернуться к нормальной жизни. А для этого нужно избавиться от Бена.

Хорошо, пусть не навсегда. На какое-то время. Дать себе передышку.

Например, еще на девять лет.

Анджела не могла отрицать: им хорошо втроем. Вместе с Беном вдвое веселее лепить снеговиков, играть в снежки, смотреть любимые фильмы. Однако все хорошо в меру.

После того ночного разговора, когда оба они согласились, что целоваться им не следовало, одной заботой у Анджелы стало меньше. И все же жизнь в одном доме с Беном рождала странное и тягостное ощущение — словно они притворяются одной семьей.

Но семьей им никогда не стать. Бен ее больше не любит. Он здесь только ради Ларри.

Так почему же в сердце ее не утихает глухая борьба?

Борьба с собственным влечением к Бену. С влечением, порожденным уже не девичьими фантазиями, не первым пробуждением сексуальности, как девять лет назад. За эти годы Анджела стала мудрее, и теперь в Бене ее привлекала не только мужская стать, но и — в первую очередь — щедрость души, открытость, готовность дарить сыну свою любовь. Привлекала и как мать, и как женщину. Особенно как женщину.

Однако она прежде всего мать, и забывать об этом не стоит.

Первая ее обязанность — защищать семью. Да, их с Беном до сих пор влечет друг к другу, но влечение изменчиво и капризно, и тот, кто полагается на него, многим рискует. Она же сейчас не вправе рисковать. Нельзя забывать, что в воскресенье Бен улетает домой — и одному Богу ведомо, когда вернется.