Красавица и умница - Страница 32

Ларри и Бен, сидя за столом, мастерили из разноцветной бумаги рождественские украшения для гостиной. Сегодня на Бене был тренировочный костюм, который Ларри раскопал в шкафу. Костюм Дейла. Но Бен не возражал, вообще не сказал ни слова — и в который раз Анджела оценила его деликатность.

Бен от усердия приоткрыл рот и высунул кончик языка. Точь-в-точь как Ларри, когда сосредоточен на каком-нибудь нелегком деле.

Всякий раз, когда Анджела замечала сходство между отцом и сыном, сердце ее начинало гулко колотиться в груди. Вот и сейчас дыхание ее участилось. Слава Богу, Эбби и Филип ничего не заметили!

Неужели теперь ей придется всю жизнь страшиться правды? Каждый день с ужасом ждать, что какая-нибудь случайность откроет истину? И что тогда? Она потеряет семью? Дом? Все, что у нее есть? Нет, Анджела не хотела, не могла жить в вечном страхе! Они с Беном обязательно что-нибудь придумают.

А сколько еще проблем впереди! Вот, например: сможет ли Ларри ездить к отцу в гости? Разве что по выходным: но наибольшая нагрузка в ее бизнесе приходится именно на выходные — в эти дни отмечаются свадьбы, юбилеи и всевозможные семейные торжества…

— Ты ее уже спрашивал? — послышался громкий шепот Ларри.

Анджела притворилась, что не расслышала.

— Нет еще, — тихо ответил Бен.

— А ты спроси!

Анджела решила не вмешиваться: имеют же отец и сын право на мужские разговоры и собственные тайны!

— Отличный фонарик у вас получается, — заметила она, подойдя к столу.

— Мам, — нерешительно начал Ларри, — Бен хочет тебя кое о чем спросить.

Анджела с трудом подавила улыбку.

— И о чем же ты хочешь меня спросить, Бен?

Они одновременно потянулись за конфетой: пальцы их соприкоснулись, и Анджела поспешно отдернула руку.

— Я хотел бы завтра, если погода наладится, взять Ларри с собой в торговый центр, — объяснил Бен. — Не возражаешь?

— Хочу купить подарки тебе и бабушке с дедушкой, — добавил Ларри. — Обещаю, я буду хорошо себя вести и держаться рядом с Беном.

— Я прослежу, чтобы с ним ничего не случилось, — добавил Бен.

Анджела не знала, что ответить. В торговом центре бывает весь город. Что, если Бен случайно проговорится? Что, если кто-нибудь, заметив сходство между ним и Ларри, догадается обо всем? От этой мысли у Анджелы подогнулись ноги, и она почти рухнула на стул.

— Может быть, но…

— Ну, мама, пожалуйста! — взмолился Ларри. — Мы совсем ненадолго! И я куплю тебе подарок к Рождеству!

— Ларри, это вовсе не обязательно.

— Но я хочу тебе что-нибудь подарить! — настаивал мальчуган. — Ведь ты у меня самая лучшая на свете мама!

— Лестью ты от меня ничего не добьешься, — строго заметила Анджела.

— Но ты ведь правда самая-самая лучшая!

Бен молчал и не сводил с нее глаз. От этого пристального взгляда Анджеле стало неловко; ее кольнуло чувство вины. Она к нему несправедлива: всю эту неделю он старался, как мог. А в воскресенье он улетает — значит, остается всего два дня… При этой мысли что-то больно сжало ее сердце.

Бену с Ларри нужно побыть вдвоем.

А ей — отдохнуть от Бена. Быть может, если он хотя бы ненадолго исчезнет с глаз, ей легче будет помнить, что их любовь навсегда осталась в прошлом. Что он здесь — только ради Ларри.

— Хорошо, — ответила она наконец. — Разрешаю.

— Спасибо, мам! — в восторге воскликнул Ларри и, вскочив с табурета, бросился к ней.

Анджела крепко обняла сына, задержав в объятиях чуть дольше обычного.

— Только обещай мне кое-что. Во-первых, ты будешь слушаться Бена. А во-вторых, купишь мне хороший подарок.

Малыш просиял.

— Обещаю!

15

Торговый центр был переполнен — приближалось Рождество, и все спешили сделать подарки друзьям, родным и близким. С празднично украшенных стен свисали елочные ветви и разноцветные гирлянды, по местному радио транслировали рождественские гимны.

Бен редко бывал в магазинах; как правило, все покупки за него делала секретарша, обожавшая эту часть своей работы. До сих пор он и не подозревал, что упускает что-то в жизни. И, разумеется, даже представить не мог, что предпраздничная толкотня доставит ему такое удовольствие!

— Ты уже решил, что подаришь маме? — спросил он у Ларри.

Мальчик кивнул.

— Это в магазине для девчонок.

Бен направился следом за ним в отдел, где полки ломились от всевозможных сувениров — фарфоровых фигурок, изящных расписных чайников, серебряных ложечек, кукол, мягких игрушек. В воздухе витал цветочный аромат, от оттенков розового рябило в глазах. «Магазин для девчонок», — сказал Ларри. Точно, Анджеле должно здесь нравиться.

Ларри направился к полке с фарфоровыми фигурками.

— Подарю ей вот эту, — сказал он, показав на фарфоровую цветочницу в причудливой шляпе. — Я весь год деньги копил!

— Маме она наверняка понравится, — одобрил его выбор Бен.

— Маме больше всего нравится вон тот домик, — со вздохом заметил Ларри, — но он слишком дорогой.

Посмотрев туда, куда указывал мальчик, Бен увидел двухэтажный кукольный дом с черепичной крышей, сделанный с большим старанием, элегантный и в то же время трогательно-очаровательный. Но больше всего поразило Бена сходство игрушечного домика с тем, в котором когда-то жил в Селби он сам.

— Классный, правда? — спросил Ларри.

У Бена отчего-то перехватило горло, и он не смог ответить. Почему Анджеле нравится домик, так похожий на тот, в котором был зачат Ларри? С этим домом связано столько воспоминаний — воспоминаний, которые она давным-давно должна была отринуть и похоронить. Или, быть может…